Bobsleigh history
BOBSLEIGH - Sport olympique
Bobsleigh vient de l’anglais “ to bob ” - se balancer, et de “ sleigh ” - traîneau ou luge.
Historique
Parcourir sur une piste glacée une distance donnée dans un minimum de temps, à deux ou à quatre, à l’aide d’un bobsleigh.
Ce sport remonte à l’origine des temps. Le bob utilitaire était un moyen de transport pour les troncs d’arbres aux Etats-Unis, au Canada et les pays scandinaves. Le bobsleigh moderne fut développé au 19e siècle par des sportifs à la recherche des frissons extrêmes. La première compétition eut lieu vers 1892 dans les rues de St.Moritz, station huppé en Haute Engadine en Suisse, grâce à l’initiative du Britannique Wilson Smith. Le premier club y fut fondé en 1897. Le traîneau en bois était composé de deux traîneaux de compétition ou ‘crestas’, et reliés par une planche. Le cresta avant était équipé d’une roue de conduite qui servait à diriger l’engin. Les courses se disputaient avec des engins en bois (plus tard remplacés par des bobs en acier) sur des pistes naturelles verglacées. En 1902, un forgeron de St. Moritz , Christian Mathis, commença la fabrication en série des bobsleighs en acier.
La Fédération internationale de Bobsleigh et de Skeleton
(FIBT) fut fondée le 23 novembre 1923 à Paris, par le Comte de la Frégeolière (France) et rassemble 60 nations avec en tête la Suisse, l’Italie, les USA, l’Allemagne et le Canada.
Le Bobsleigh et l’Olympisme
Le bobsleigh fit son apparition aux Jeux Olympiques de Chamonix en 1924 pour le bob à 4 (vainqueurs : l’équipe Suisse composée de Eduard Scherrer, Alfred Neveu et les frères Alfred et Heinrich Schlaeppi) et en 1932 pour le bob à 2 (lauréats : les frères Américains, Hubert et Curtis Stevens). Les femmes participent aux compétitions depuis les années 1990. Le bob féminin devient une discipline olympique en 2002 (premières championnes olympiques, le duo allemand Gabi Kohlisch et Kathleen Hering).
Les bobeurs d'aujourd'hui doivent être rapides et agiles pour croiser le fil d'arrivée les premiers et à l'endroit.
1952 : Introduction d’une limitation du poids total de l’engin et l’équipage imposée par la FIBT. Désormais, la discipline recrute dans d’autres sports comme l’athlétisme afin de trouver des bobeurs athlétiques !
Compétition
Il y a deux disciplines en bobsleigh :
Bob à 4
(quatre équipiers).
- Longueur maximale : 3,80 m
- Largeur : 67 cm
- Diamètre des lames du patin : 8 mm
- Poids minimal sans l’équipage : 210 kg
- Poids maximal avec l’équipage et l’équipement : 630 kg
La grosseur des patins de bob à quatre doit être d’au moins 12 mm avec au moins 6 mm de rayon de la partie en contact avec la neige.
Bob à 2
(deux équipiers).
- Longueur maximale : 2,70 m
- Largeur : 67 cm
- Diamètre des lames du patin : 6 mm
- Poids minimal sans l’équipage : 170 kg
- Poids maximal avec l’équipage et l’équipement : 390 kg chez les hommes et 340 kg chez les femmes.
Les pointes arrière des patins devront être arrondies (contrairement aux lames des patineurs) et surélevées d’au moins 15 mm par rapport à la superficie horizontale d’appui.
La compétition pour les hommes se déroule sur 2 jours en 4 manches (2 par jour) chronométrées au dixième de seconde avec une addition des temps. Le vainqueur est la luge qui a réalisé le temps le moins élevé.
La compétition pour femmes est composée de deux manches disputées le même jour.
Dans la Coupe du monde (épreuve en étapes), la compétition se déroule en 2 manches sur une journée.
La F.I.B.T. ne permet qu’une seule position pour les coureurs : la position assise.
La piste
La piste de bobsleigh est sinueuse avec des virages relevés qui sont tracés à flanc de colline ou sur des pistes artificielles d’une longueur de 1,2 km à 1,5 km (dont minimum 1 000 m en descente) et d’une largeur de 1,40 m.
Les pistes sont conçues de façon à éviter l’envolée des bobs.
Parmi les pistes les plus rapides au monde, on peut citer la fameuse Cresta Run de Saint-Moritz en Suisse avec ses nombreux virages en épingle et une dénivelée d’environ 150 m sans oublier la piste du Mont Van Hoevenberg à Lake Placid aux USA.
Le bobsleigh va plus vite que le skeleton mais moins vite que la luge. Le record de vitesse en bobsleigh fut établi en 2006 : 145,160 km/h par l’équipe américaine de bob à 4 (Todd Haye, Pavle Jovanovic, Steve Mesler et Brock Kreitzburg) sur la piste de St-Moritz. Record français : 139 km/h par Bruno Mingeon à La Plagne en 2000 (victoire Coupe du monde ).
Depuis 1976, les compétitions ont lieu sur des pistes artificielles permettant de mieux gérer le tracé de la piste avec ses virages, sa dénivellation et sa réfrigération.
Les engins
A l’époque, les traîneaux étaient en bois, chaque club possédait son menuisier pour remettre en état le bob endommagé le dimanche précédent. Ensuite en métal et en fibre de verre. Les traîneaux actuels sont des engins aérodynamiques, carénés, ayant des coques en carbone-kevlar ou en fibre de verre résistant aux chocs.
La luge se compose d'une coque principale, d'un châssis, d'un essieu avant et arrière et de deux jeux de patins en acier indépendants. La coque est généralement construite en fibre de verre et est ouverte pour permettre aux membres de l'équipe d'embarquer et de s'asseoir.
Savez-vous que l’on freine en actionnant un levier qui abaisse dans la glace une pièce de métal dentelée ?
L’équipage
Le capitaine ou pilote est assis à l’avant et dirige l’engin. Le pilote commande la luge avec les doigts, en utilisant deux anneaux attachés par des cordes à un mécanisme de direction.
Le freineur est assis à l’arrière et actionne les deux crampons. Les deux intermédiaires en bob à quatre se balancent pour augmenter la vitesse et font également office de lest.
Au départ, ils poussent l’engin en courant sur une distance de 50 m. Avant le premier virage, le pilote embarque suivi par les intermédiaires et le freineur.
Les concurrents portent des chaussures avec des pointes de 4 mm.
La Force G
, c’est la force gravitationnelle ou centrifuge qui maintient la luge et les athlètes sur la paroi d'un virage relevé. Un "G" égale la force de gravité. Sur certaines pistes, la force G exercée sur un athlète peut dépasser cinq G, de sorte que l'athlète a l'impression de peser plus de cinq fois son poids réel.
Petite histoire
Rasta Rockett
Film inspiré d’un fait réel.
C’est l’aventure de 4 bobeurs jamaïquains (le pilote Dudley Stokes, son frère Nelson Stokes, Devon Harris et Michael White), n’ayant jamais vu de neige, participants aux Jeux Olympiques à Calgary en 1988. Derice Bannock, le sprinter le plus rapide de la Jamaïque, île tropicale, n’a pas pu sequalifier pour les 100 m afin de participer aux Jeux d’été. En se reconvertissant, et sous la direction d’Irving Blitzer, un ami de son père et triple champion olympique de bobsleigh, il tentera l’aventure, avec trois copains, de participer aux J.O. de 1988.
Lexique
Chargement : Processus au cours duquel les athlètes pénètrent dans la luge après la poussée de départ.
Force G : Force gravitationnelle qui maintient la luge et les athlètes sur la paroi d'un virage relevé. Un "G" égale la force de gravité. Sur certaines pistes, la force G exercée sur un athlète peut dépasser cinq G, de sorte que l'athlète a l'impression de peser plus de cinq fois son poids réel.
Freineur : Dernière personne à pénétrer dans la luge au moment du départ. Appelé freineur parce qu'il est chargé d'actionner le frein pour arrêter la luge à la fin de la descente.
Kreisel : Mot allemand signifiant cercle. Une courbe qui devient un cercle complet en se passant par-dessus.
Labyrinthe : Portion de piste entièrement constituée de courbes, peut-être quatre ou cinq, sans aucun passage droit entre les courbes.
Ligne : Trajet précis correspondant à la trajectoire optimale du bobsleigh. Le pilote peut gagner un temps précieux en ne s'écartant pas de la trajectoire.
Oméga : Courbe ayant la forme de cette lettre de l'alphabet grec.
Pilote : Personne assise à l’avant du bobsleigh et qui le commande. Généralement la première personne à pénétrer dans la luge au moment du départ.
Pourtour : Barrière de sécurité au sommet de la piste pour empêcher les luges de quitter la piste.
Poussée : Le bobsleigh est poussé aussi fortement que possible sur 50 ou 60m afin de prendre l’élan requis.
Equipement
Le bob
Le bob se compose d'une coque principale, d'un châssis, d'un essieu avant et arrière et de deux jeux de patins. La coque, aussi appelée le carénage, est généralement construite en fibre de verre et fabriquée en deux sections indépendantes. La coque est montée sur quatre patins. La partie arrière du bob doit être ouverte.
Bob à deux :
• Poids minimal (sans l'équipage) : 170 kilogrammes
• Poids maximal (avec l'équipage et l'équipement) : 390 kilogrammes
• Longueur maximale : 2,70 mètres (8 pieds, 10 pouces)
• Largeur maximale : 0,67 mètre
Bob à quatre :
• Poids minimal (sans l'équipage) : 210 kilogrammes
• Poids maximal (avec l'équipage et l'équipement) : 630 kilogrammes
• Longueur maximale : 3,80 mètres
• Largeur maximale : 0,67 mètre
Bob féminin :
• Poids minimal (sans l'équipage) : 170 kilogrammes
• Poids maximal (avec l'équipage et l'équipement) : 340 kilogrammes
• Longueur maximale : 2,70 mètres
• Largeur maximale : 0,67 mètre
Si le poids total du bob, y compris l'équipage, est inférieur au poids maximal spécifié, on peut y ajouter du lest, mais les athlètes ne peuvent pas porter de poids supplémentaire.
Les patins
Les patins doivent être composés d'une seule pièce d'acier; le plaquage et le revêtement sont interdits. Il est interdit de chauffer les patins, ou de les traiter avec des substances pour augmenter leur capacité de glisse. Au début de la compétition, la température des patins ne doit pas dépasser de plus de quatre degrés Celsius la température du patin de référence, qui est exposé au plein air pendant une heure avant le début de la compétition.
Si un patin présente une température supérieure, le bob est disqualifié. Les patins chauffés sont interdits puisque la chaleur réduirait la friction entre les patins et la glace, augmentant ainsi la vitesse du bob.
Avant la compétition, si l'équipage veut nettoyer leurs patins pour enlever les impuretés, il doit utiliser une solution acétonique officielle partagée par toutes les équipes.
Le mécanisme de direction
Le pilote dirige le bobsleigh en tirant sur deux morceaux de corde. Ces cordes sont attachées à l'aide d'un anneau à un mécanisme de direction qui dirige le châssis avant du bobsleigh. Pour tourner vers la droite, le pilote doit tirer la corde qui est dans sa main droite; pour tourner vers la gauche, le pilote doit tirer la corde qui est dans sa main gauche.
L'angle de braquage maximal du châssis avant est de 12 degrés.
Les casques
Tous les athlètes de compétition doivent porter un casque de protection.
Les chaussures
Les athlètes peuvent utiliser des chaussures munies de pointes, à condition que celles-ci soient disposées en guise de brosse. La partie supérieure des pointes ne doit pas avoir plus de 1 mm de grosseur. La longueur des pointes ne doit pas dépasser les 4 mm et la distance entre les pointes ne doit pas être supérieure à 3 mm.
LE SKELETON
Le skeleton, c’est la luge pratiquée à plat ventre, tête en avant et dirigée par les genoux et les épaules.
Le skeleton trouve son origine dans le village suisse de St Moritz à la fin du 18e siècle. Une première compétition y fut organisée en 1884 sur la route de St Moritz à Celerina. C’est à partir de 1887 que les athlètes ont commencé à concourir dans la position couchée utilisée aujourd'hui. Le sport a pris son nom en 1892, lorsqu'une nouvelle luge sans coque, faite essentiellement en métal, a été introduite par un Anglais du nom de Child ; on trouvait qu'elle avait la forme d'un squelette ou « skeleton » en anglais. Elle fut testée ensuite par des touristes anglais en vacances en Suisse.
Le skeleton dépend de la Fédération International de Bobsleigh et de Toboganning.
La France compte 40 licenciés et une piste située à La Plagne.
Le premier club de skeleton , le Saint-Moritz Toboganning club, fut fondé en 1887 par l’Anglais, Major W. H. Bulpetts. Un autre Anglais du nom de McCormick fut le premier à descendre à plat ventre.
- l’engin en acier mesure entre 80 et 120 cm, pèse 43 kg pour les hommes et 35 kg pour les femmes (total : 115 kg chez les hommes et 95 kg chez les femmes). Le patin est en acier.
- l’athlète porte des chaussures à pointes pour la course d’élan de moins de 50 m.
Le Skeleton et l’Olympisme
Une forme de skeleton (il s’agit du ‘cresta’ où l’athlète utilise ses jambes comme gouvernail en ayant le buste relevé) a figuré aux programmes des Jeux Olympiques de 1928 (vainqueur : l’Américain Jennison Heaton ) et de 1948 (vainqueur : l’Italien Nino Bibbia ). Le skeleton est devenu de nouveau sport olympique en 2002 après 54 ans d’absence. Les lauréats : les Américains Jim Shea chez les hommes et Tristan Gale chez les femmes.
Les championnats d’Europe furent organisés de 1981 à 1988. Les championnats du monde firent leur apparition en 1989. La Coupe du monde a lieu depuis 1986.
Compétition
Il se pratique sur la même piste que le bobsleigh avec un départ 2 ou 3 virages plus bas. La longueur de la piste varie de 1000 à 1500 m, soient 14 à 19 virages.
La compétition se compose de deux manches chronométrées électroniquement au dixième de seconde. Elles sont disputées le même jour, et le classement final sera déterminé par le temps global des deux manches.
L’engin
En acier, il mesure entre 80 et 120 cm, pèse 43 kg pour les hommes et 35 kg pour les femmes (total : 115 kg chez les hommes et 95 kg chez les femmes). Le patin est fabriqué en acier. Les pilotes ont le choix entre cinq types de patins qu’ils choisissent en fonction de la température de la glace.
L’athlète porte des chaussures à pointes pour la course d’élan de moins de 50 m.
La compétition est ouverte aux femmes depuis 1996.
Le nombre de gravités ou ‘g’ (9,81m/sec) que les pilotes doivent encaisser dans les virages est de 5.
Il y a des championnats du monde organisés depuis 1982 chez les hommes et depuis 2000 chez les femmes ; des championnats d’Europe organisés depuis 1981 chez les hommes et 2003 chez les femmes ainsi qu’une Coupe du monde depuis 1987 pour les hommes et 1997 pour les femmes.
L’Américain Jim Shea (10-6-68) est devenu en 2002 le premier champion olympique de skeleton de l’ère moderne et le troisième champion olympique de la discipline de l’histoire. Champion du monde en 1999 (2e en 1997, 3e en 2000). Son grand-père Jack , mort un mois avant les Jeux de 2002 à 91 ans, fut double champion olympique de patinage de vitesse (500 et 1500 m) en 1932. Son père James participa aux Jeux de 1964 en ski nordique.
L'équipement
Éléments de la luge
• La luge glisse sur deux patins, a un châssis en acier et son poids ne doit pas dépasser 43 kg pour les hommes et 35 kg pour les femmes.
• La même luge doit être utilisée pour toutes les épreuves d'une compétition.
Les pare-chocs : placés à l'avant et à l'arrière de la luge; absorbent les chocs et protègent l'athlète de la paroi.
Les poignées : doivent être recouvertes d'une matière souple; utilisées pour la poussée de départ et pour stabiliser l'athlète pendant la course.
Éléments de la tenue
Les chaussures: fabriquées en matériau synthétique et dotées de crampons sur la semelle pour la poussée de départ.
Les casques : le port d'un casque est exigé lors des compétitions; en plastique dur équipé d'une mentonnière et d'une visière.
La combinaison : combinaison moulante en tissu élastique avec un rembourrage supplémentaire au niveau des coudes et des genoux.
Les gants : généralement en cuir épais.
Lexique
Bordure: Barrière protectrice au sommet d'une piste de glisse.
Chargement : Action de bondir sur le skeleton au départ de la course. L'athlète remonte ses jambes en dessous de son corps et se tire sur le skeleton d'un mouvement fluide.
Force G : Force exercée sur le skeleton par la gravité. La force G permet au skeleton et aux athlètes de rester sur le mur d'une courbe relevée. Un « G » est l'unité de mesure de la force de gravité.
Kreisel : Mot allemand qui signifie cercle, ce qui réfère à une courbe sur un parcours qui passe en-dessous ou au-dessus de la piste et qui forme un cercle. La piste du Centre de glisse de Whistler n'a pas de kreisel.
Labyrinthe : Partie d'une piste qui comprend une série de courbes à gauche et à droite entre lesquelles il n'y a aucune partie sans courbe.
Ligne : Le parcours précis ou la trajectoire optimale d'un skeleton. Le pilote peu atteindre un bon temps de course en gardant la trajectoire.
Omega : Courbe sur la piste formée comme la lettre Omega de l'alphabet grec.
Poussée : Au début de la course, on pousse la luge le plus fort possible sur 30 à 40 mètres pour donner un élan au départ.
Skeleton : Luge sur laquelle se place un seul glisseur dans la position couchée. Aussi nom du sport.