Ai Sugiyama

Une icône du sport japonais, elle a été l'une des doyennes du circuit féminin (86e joueuse mondiale en octobre 2009). Elle détient un record en Grand Chelem hommes/femmes confondus, celui du nombre de tournois en Grand Chelem disputés de suite, 62 (dont la dernière fois à l'US Open en 2009).

L'une des rares japonaises (avec entre autres Kimiko Date) à s'être imposée sur le circuit WTA avec six titres en simple (n°8 mondiale en février 2004) et 38 en double (n°1 mondiale en octobre 2000) depuis ses débuts pro en 1990. Elle a notamment remporté trois tournois du Grand Chelem en double : Roland Garros et Wimbledon en 2003 (avec Kim Clijsters) et l'US Open avec Julie Halard. Six fois finaliste d'un tournoi en Grand Chelem en double (Wimbledon en 2000, 2001, 2004 et 2007; Roland Garros en 2006 et 2007. Egalement victorieuse de l'US Open en mixte en 1999 (avec Mahesh Bhupathi). Quart de finaliste en simple à l'Open d'Australie en 2000 et à Wimbledon en 2004. Elle a représentée le Japon aux Jeux Olympiques de 1996, 2000, 2004 et 2008.

Elle a annoncé sa retraite sportive en octobre 2009 lors du tournoi de Tokyo.