Vladimir Samsonov

Il a été l'un des rares pongistes à pouvoir rivaliser avec l'élite chinoise (avec les Allemands Timo Boll et Dimitrij Ovtcharov). Surnommé le 'Maitre du tai-chi' pour son jeu poyvalent, il a été l'un des meilleurs joueurs mondiaux depuis plus de deux décennies figurant pendant 15 ans dans le top-10 mondial (n°1 mondial en 1998, 2003 et 2005). Toutes disciplines confondues (simple, double, équipes), il a obtenu 3 podums mondiaux, 16 podiums européens et 7 podiums en Coupe du monde. Vice-champion du monde en simple en 1997 et en double en 1997 (3eme en double en 1999). Champion d'Europe en simple en 1998, 2003 et 2005 (2eme en 2007, 2008 et 2013), en double en 1998 (3eme en 2012), en double mixte en 1996 et par équipes en 2003  (plusieurs autres podiums dont une deuxième place par équipes en 2008 et 2010 et encore une 3eme place en 2013 et 2015). 4eme des Jeux Olympiques en simple en 2016 à 40 ans (il a participé à six Olympiades). Vainqueur du Top 12 européen en 1998, 1999, 2001 et 2007 (finaliste en 1997, 2002, 2003, 2005, 2008, 2009, 2010 et 2011 ; finaliste du Top 16 en 2019 à près de 43 ans), du Grand Prix en 1997 et de la Coupe du monde en 1999, 2001 et 2009 (finaliste en 2013, 3eme en 1996, 1997 et 2012). Treize fois vainqueur de la Ligue des Champions avec trois clubs différents : en 1997, 1998 et 2000 avec Düsseldorf, en 2001, 2002, 2003, 2004 et 2007 avec Charleroi et avec le club russe d'Orenbourg en 2012, 2013, 2015, 2017 et 2019). Avec Charleroi, il remporta également la Coupe du monde des clubs en 2001. Vainqueur d'un record de  27 titres (11 finales perdues) dans le Pro-Tour/Super Series dont trois fois de suite l'Open du Maroc (2009, 2010 et 2011) et l'Open du Qatar en 2015 à presque 39 ans. Il a pris sa retraite sportive en juillet 2021 à 45 ans.