Gary Player

Une icône du sport sud-africain qui a été désigné 'Sportif sud-africain' du 20eme siècle'.

L'un des plus grands joueurs de l'histoire, il joua à la perfection grâce à un swing mémorable. Il fait partie, avec Jack Nicklaus et Arnold Palmer, de ce petit groupe de joueurs, reconnus et estimés dans le monde entier (connu sous le nom 'Triumvirat moderne', imbattable dans les années 1960/70). Surnommé le 'Chevalier Noir' en raison de des tenues vestimentaires sur le parcours.

Fils d'un chercheur d'or, il a gagné neuf tournois du Grand Chelem dont deux dans une même année, le Masters et le Bristish Open en 1974. Il a remporté l'US PGA en 1962 et 1972, l'Open Britannique en 1959, 1968 et 1974 (trois décennies différentes, un record dans l'ère moderne; 47 participations de suite en 2001), l'US Open en 1965 (premier non Américain depuis 45 ans !), le Masters en 1961 (premier non-américain), 1974 et 1978 (à l'âge de 42 ans). Il fut à son époque le troisième joueur dans l'histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem (rejoignant Ben Hogan et Gene Sarazen ; Jack Nicklaus, Tiger Woods et Rory McIlroy). En 159 départs d'un Grand Chelem, il termina six fois dans le top-2, 18 fois dans le top-3, 23 fois dans le top-5 et 44 fois dans le top-10.

Il a remporté pas moins de 165 tournois pros en 50 ans de carrière dont 73 sur le tour sud-africain (incluant un record de 13 Opens d'Afrique du Sud entre 1956 et 1983), 18 sur le tour Australasia (dont 7 fois l'Open d'Australie entre 1958 et 1974) et 24 tournois en PGA américain entre 1958 et 1978. Il remporta la Coupe du monde en 1965 et 1977, 5 fois le World Match Play Championship (un autre record).

Il fait partie des quatre golfeurs non-européens (avec Arnold Palmer, Bob Charles et Ernie Els) à bénéficier d'une invitation à vie pour le circuit européen.

Triple vainqueur de l'Open Britannique seniors : 1988, 1990 et 1997 (un record qu'il partage avec Tom Watson!); dix-neuf titres dont neuf Majeurs chez les seniors entre 1985 et 1998. Il est le seul golfeur de l'histoire ayant réussi le Grand Chelem à la fois chez les 'réguliers' et les séniors.

En avril 2009, il a participé à son 52e et dernier Masters (il avait 21 ans pour sa première participation en 1957; 23 participations de suite, un record). Il a tiré sa révérence en rendant une carte de +6 lors de la première journée.