Floyd Patterson

Né le 4 janvier 1935 à Waco, Caroline du Nord. Décédé le 11 mai 2006 à New Platz.

Il souffrait de la maladie d'Alzheimer.

Champion olympique des moyens en 1952 à Helsinki

Carrière professionnelle : du 12 septembre 1957 au 20 septembre 1972.

Entraîneur : Cus D'Amato

Elu boxeur de l'année en 1956 et 1960 par Ring Magazine.

Champion du Monde des lourds du 30 novembre 1956 au 26 juin 1959 et du 20 juin 1960 au 25 septembre 1962.

64 Combats - 55 Victoires dont 40 avant la limite - 8 Défaites dont 5 avant la limite - 1 Nul.

13 Combats en championnat du Monde - 8 Victoires dont 8 avant la limite - 5 Défaites dont 4 avant la limite

Né dans une famille pauvre de 11 enfants de Brooklyn, Patterson eut un enfance difficile. Petit voleur, il fut été envoyé en maison de correction à l'age de dix ans, ce qui changea sa vie. Il commença la boxe à quatorze ans, entraîné par celui qui allait devenir une légende, Cus d'Amato.

Champion olympique des moyens en 1952. Passé professionnel le 12 septembre 1952, il remporta de nombreux combats avant la limite.

Bien qu'il fut un poids moyen naturel, il affronta Archie Moore, le 30 novembre 1956, pour le titre mondial des poids lourds laissé vacant par Rocky Marciano. Il le mit KO au 5ème round, et s'empara de la ceinture.

Après une série de défenses victorieuses, Patterson rencontra le suédois Ingemar Johansson, dans ce qui allait devenir une des trilogies les plus captivantes de L'histoire de la boxe.

Johansson triompha de Patterson, le 26 juin 1959, l'arbitre arrêtant le combat dans le 3ème round après que le suédois envoya Patterson sept fois à terre. Lors de la revanche, le 20 juin 1960, Patterson mit Johansson KO au 5ème round, dans ce que beaucoup d'historiens de la boxe appellent le plus beau KO de l'histoire de ce sport. Patterson devint ainsi le premier homme à reconquérir le titre mondial des lourds.

Après ce KO, Patterson s'empressa de prendre des nouvelles de Johnanson et lui promit un nouveau match. Il fut alors apprécié des supporters

de Johansson, et quand il arriva en Europe pour promouvoir le nouveau combat, il fut salué par les fans du suédois, qui désiraient tous lui serrer la main et lui demander des autographes.

Leur troisième combat eut lieu le 13 mars 1961 à Miami, et même si Johansson envoya Patterson à terre, celui-ci conserva son titre en mettant le suédois KO au 6ème round. Après une nouvelle défense victorieuse, Patterson perdit son titre par KO dans le 1er round contre Sonny Liston, le 25 septembre 1962. Liston, avec sa taille et sa puissance prit rapidement le dessus sur Patterson, plus agile et plus malin.

Patterson essaya bien de devenir le premier boxeur à remporter trois fois le titres des poids lourds, mais Liston le mit de nouveau KO dans le 1ere round, le 22 juillet 1963.

Après ces défaites, Patterson fit une dépression nerveuse, mettant les lunettes de soleil et un chapeau pour ne pas être reconnu en public.

Il a toutefois remonté la pente et a recommencé à boxer, à gagner, et à devenir challenger numéro un de l'homme qui avait battu deux fois Liston, Muhammad Ali.

En 1967, Ali fut destitué pour avoir refusé de son titre mondial pour avoir refusé de faire son service militaire. La WBA organisa un tournoi entre huit hommes pour déterminer le successeur. Patterson, échoua dans sa troisième et dernière tentative de remporter une troisième couronne mondiale, étant battu aux points par Jimmy Ellis, le 14 septembre 1964. Le combat eut lieu en Suède, et il profita de ce voyage pour raviver les chaleureux rapports qu'il avait avec les suédois.

Patterson continua à boxer, mais après avoir perdu la revanche contre Ali, pour le titre nord-américain des lourds, prit une retraite définitive.

Patterson et Johansson devinrent bons amis et traversèrent à tour de rôle l'Océan atlantique pour se rendre visite chaque année. Patterson est devenu Président de la commission sportive de l'état de New York, un poste qu'il a tenu jusque très récemment.

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