Alpine skiing history

Ski alpin - Sport olympique

Le ski fut tout d’abord un moyen de transport utilisé dans les pays scandinaves et la Russie.

Historique

Depuis toujours, la neige a été présente dans l’environnement naturel de l’homme. Les hommes eurent vite fait de comprendre qu’une surface porteuse plus importante que celle de leurs pieds, facilite le déplacement de la neige. Les chaussures étaient d’abord destinées à protéger les pieds du froid; elles deviendront des supports lors de l’utilisation des skis et des raquettes. Ces dernières vont permettre de marcher sur la neige alors que les skis apportent une dimension supplémentaire : la glisse. D’anciennes représentations retrouvées en Russie entre 1930 et 1940, datant au moins à 6000 ans, montrent un chasseur chaussé de skis au milieu de rennes. Le premier ski fut découvert en 1921 à Höting, un village dans le nord de la Suède. Ce ski (en bois, longueur 1,10 m, largeur 10 cm, armature allongée, incurvée de cuir), conservé à Stockholm remonterait à 3 000 ans avant J-C. La pratique se perd dans la nuit des temps. Découvertes de gravures rupestres et de skis fossiles dans les tourbières scandinaves, récits d’historiens grecs et latins font remonter ce mode de locomotion bien au-delà de l’époque d’où nous pourrions tirer des connaissances précises.

C’est en Norvège que le ski sportif est apparu au milieu du 19e siècle. Les premières compétitions (de fond) eurent lieu dans la province de Telemark où une première course fut organisée à Tromsô en 1843. Cette course fut remportée par un Lapon qui utilisait des bâtons pour pousser et donc avancer plus vite. Un premier concours de ski fut organisé peu après à Christiania toujours en Norvège. A partir de 1870, le pays adopte le ski comme sport national (la plus ancienne association de ski y a d’ailleurs été fondée en 1884).

L’explorateur norvégien Fidtjof Nansen (1861-1930) retraça son voyage à ski en parcourant le Groenland d’est en ouest en 39 jours en 1888. Grâce à lui, le ski s’est développé en Europe. D’autres ont suivi son exemple en exploitant les Alpes. Déjà l’Allemagne, la Suisse et l’Autriche se découvrent des adeptes suivis de près par la France, où le ski fît son apparition à la fin du 19e siècle. A cette époque, l’Autrichien Mathias Zdarsky a modifié les techniques de base du ski en mettant au point des fixations métalliques.

Nordheim Sondre (1825-1897) NOR. Il  est considéré comme l’un des pères du ski moderne. Originaire de Morgedal en Norvège, il a révolutionné le ski dans les années 1870-1880 en inventant les attaches fixes permettant au skieur de sauter et de tourner sans le risque de perdre des skis. Il inventa le ski ‘telemark’ (plus étroit au milieu) qui fut le prototype pour des générations de skis. Il effectua un raid à skis reliant Morgedal et Christiania (ancien nom d’Oslo), lieu de la première école de ski. La flamme olympique pour les jeux Olympiques de 1994 à Lillehammer fut allumée à Morgedal, son village natal.

-  La première épreuve de ski alpin

, une descente, a eu lieu le 6 janvier 1911 sur l’Arlberg en Autriche à l’initiative de Lord Robert of Kandahar (1832-1914), ancien officier de l’armée des Indes.

 -  C'est un autre Anglais, Sir Arnold Lunn (1888-1974), résidant en Suisse, qui inventa la compétition de ski. Il créa des portes en plantant des fanions et des bâtons et organisait ainsi la première compétition de slalom, à Mürren en janvier 1922.

 -  En 1924, apparaissait une course associant descente et slalom (combiné) appelée Arlberg-Kandahar qui est considéré comme la première véritable épreuve du ski alpin.

 Le premier club de ski du monde fut fondé

en 1861 en Norvège : le “Club de ski de Trysil”.

Le ski en France

C’est au cours d’une visite à l’Exposition Universelle de 1878 qu’Henri Duhamel découvrit de grandes raquettes canadiennes et de longues et étroites planchettes qu’un exposant suédois lui recommanda pour le parcours sur la neige. Dès son retour en Dauphiné, Duhamel tenta d’expérimenter ce que déjà ses camarades d’alpinisme appelaient irrévérencieusement des “planches”. Il éprouvait de sérieuses difficultés pour fixer cet appareil aux pieds et il fallut attendre 1889 pour que toute une documentation sur l’utilisation de ces skis lui parvienne de ce qui était alors le Grand-Duché de Finlande. Chamonix découvre sa première paire de skis en 1890. Six ans plus tard, en 1896, l’emploi de ces skis s’était suffisamment développé chez les alpinistes dauphinois pour que puisse être fondé le premier Ski Club français. En 1900, le ski fut introduit dans l’infanterie alpine à Briançon.

La Fédération Internationale de Ski

fut fondée en 1924 et compte 102 nations affiliées en 2005. Il y a quelque 75 millions de pratiquants dans le monde dont 19 millions au Japon.

Les premiers championnats du monde

furent organisés en 1931 à Mürren en Suisse. Néanmoins, entre 1931 et 1941, ils étaient non officialisés par la Fédération Internationale. La première édition officielle eût lieu en 1950 à Aspen aux Etas-Unis.

Considéré comme le père du ski alpin, Sir Arnold Lunn (1888-1974) du ski-club of Great Britain, se met en accord avec le Dr Walter Amstutz du SAS (Ski-club Académique Suisse) pour solliciter la reconnaissance de la descente et du slalom, dans les règlements des concours internationaux. Ils promettent la création d'une fédération internationale de ski alpin, pour le cas où la FIS ne s'en occuperait pas. Cet ultimatum démontre les arguments à faire valoir, tels que le succès rencontré lors du Derby de la Parsenn en 1924 et la programmation des courses du Lauberhorn pour 1930.

Arnold Lunn, officier britannique, a déjà réussi son challenge en Autriche en mettant sur pied la première édtion des courses de l'Arlberg-Kandahar, en mémoire à sa campagne victorieuse en Afghanistan. Soutenu par des amis influents, il se lance dans un véritable combat contre les fédérations scandinaves, guère intéressées au projet. Son obstination est payante, car il obtient gain de cause en 1930, lors de la session de la FIS, à Oslo. Un an plus tard se déroule à Mürren la première confrontation mondiale de ski alpin, sous l'autorité de la FIS et organisée par le SC of Great Britain.

Les membres du CIO (Comité international olympique) emboîtent le pas, mais il faudra attendre les JO de Garmisch, en 1936, où des restrictions de participation entâcheront cette première expérience. Enfin la FSS réagit dans l'immédiat en mettant sur pied, en 1929, un championnat officieux de descente masculine à Arosa, remportée par l'enfant du pays David Zogg.

Les dates marquantes du ski français

 -  1933 : un centre de formation des moniteurs se crée au Mont Revard (Aix-les-Bains en Savoie). Un diplôme et un insigne sont remis aux candidats reçus.

 -  1936 : première médaille olympique française de ski : le bronze du combiné pour Emile Allais.

 -  1937 : pour la première fois, un français remporte un titre de champion du monde, à Chamonix : Emile Allais en remportant le combiné après avoir gagné la descente et le slalom.

 -  1962 : Chamonix organise une nouvelle fois les championnats du monde.

 -  1966 : l’équipe de France remporte 16 médailles sur 24 aux championnats du monde de Portillo en Chili.

 - 1982 : la Fédération créée une licence appelée “Carte Neige” pour mieux répondre aux attentes des pratiquants occasionnels (à l’époque env. 4,5 millions de personnes) qui ne souhaitent pas participer à la haute compétition.

 -  1987 : le cap d’un million de licenciés est atteint dont 960 000 adhérents Carte Neige.

 -  1992 : la France accueille les 16èmes Jeux Olympiques à Albertville en Savoie.

Émile Allais (25-2-12) FRA. Grâce à sa technique révolutionnaire, le virage parallèle, il remporta 8 médailles aux championnats du monde entre 1935 et 1938 : 4 médailles d’or (combiné, descente et slalom en 1937, combiné en 1938), 4 médailles d’argent (descente en 1935 et 1938, slalom en 1938, combiné en 1935). Également médaillé de bronze au combiné aux J.O. en 1936 (première médaille olympique française en ski). Il fut l’un des fondateurs de l’École Française de Ski en 1938. De nos jours, l’ESF compte quelques 13 000 moniteurs.

Le ski en France

à l’aube du 3e millénaire, c’est :

-  9 millions de skieurs (dont quelques 2 millions d’étrangers) incluant 2 millions de fondeurs et 2 millions d'étrangers.

-  80% de skieurs et 20 % de snowboardeurs.

-  520 000 paires de skis vendues en 2004 (4 millions dans le monde) – 70 000 planches de snowboard et 40 000 paires de skis nordiques.

-  le 3e sport français devancé par le football et le tennis.

-  431 stations situées dans 5 massifs différents (Jura, Pyrénées, Vosges, Massif Central et avant tout dans les Alpes).

-  un domaine skiable de 1 681 km² (le plus grand domaine skiable du monde).

-  4 150 remontées mécaniques situées entre 600 et 3 900 m d'altitude.

-  6 000 pistes balisées

-  13 000 km de pistes de fond damées (240 sites) plus des milliers d'itinéraires hors piste.

-  C’est le plus grand domaine skiable du monde !

-  13 000 moniteurs de ski et 3 000 guides de haute montagne.

En France, lors des vacances d’hiver à la montagne :

(15 358 licenciés en ski alpin ; 3 075 en ski de fond, 249 en saut à skis et 169 en biathlon)

-  43,5 % de français font du ski alpin

-  11,3 % font du ski de fond

-  4% font du surf  -  9,9% font de la randonnée pédestre

-  7,8% font un autre sport d’hiver (patinage, luge, etc.).

Les grandes dates du ski

-  1843 : première course organisée à Tromsö en Norvège

-  1896 : premier Ski Club Français à Chamonix

-  1924 : création de la fédération Internationale

-  1931 : premier Championnat du Monde à Mürren en Suisse, non reconnus par la fédération

-  1936 : introduction du combiné (descente plus slalom) aux Jeux Olympiques

-  1948 : apparition des épreuves de descente et de slalom aux Jeux Olympiques

-  1950 : premier Championnat du Monde reconnus par la FIS à Aspen USA

-  1967 : première Coupe du Monde

-  1988 : premier Super-G aux Jeux Olympiques

Compétition

Il y a deux disciplines dans le ski alpin :

-  les disciplines de vitesse telle la descente et le Super G

-  les disciplines techniques telles le géant et le slalom

Ce sont toutes des courses contre la montre avec des départs échelonnés. Tout écart du parcours est éliminatoire.

La  descente

Le vainqueur le plus âgé d’une descente en Coupe du Monde est Marco Büchel de Liechtenstein en remportant la descente de Lake Louise USA en novembre 2006 à 35 ans (ancien record : l’Autrichien Stephan Eberharter, à 34 ans en s’imposant à Kvitfjell en Norvège en 2003/04). Il est aussi le vainqueur le plus âgé d’une étape de Coupe du Monde toutes disciplines confondues. Chez les femmes, le record est détenu par Michaela Dorfmeister qui remporta la descente de St.Moritz en 2005/06 à presque 33 ans.

Très spectaculaire, c’est l’épreuve “reine” du ski alpin associant la vitesse à la maîtrise des courbes dans un parcours d’une dénivelée importante qui utilise au maximum le profil du terrain. Les skieurs descendent en moyenne à plus de 100 km/h (la vitesse maximale peut atteindre 150 km/h) des pistes raides avec des lignes droites, virages et sauts de buttes. Les pistes sont délimitées par des “portes” composées de 2 piquets rouges espacés de plus de 8 m. Les passages à travers les terrains boisés devront avoir une largeur d’au moins 30 m. Ceci ne veut pas dire que tous les passages de la piste devront avoir plus de 30 m, car l’action du soleil et du vent pourrait avoir une influence néfaste sur la couche de neige en certains points de la piste de trop grande largeur et mal protégés. Les skieurs ont 3 jours d’essais pour mieux connaître la piste. Les épreuves sont courues en une seule manche. La première place est attribuée au meilleur temps.

C’est Jean Vuarnet, champion olympique de descente en 1960, qui inventa la fameuse position de l’œuf permettant la recherche de la vitesse, une véritable révolution dans la technique de la descente !

La piste hommes

Elle devra respecter les données techniques suivantes :

- Largeur de la piste : 40 m.

- Dénivellation minimum de 500 m.

- Dénivellation maximum de 1 000 m.

- Largeur des portes obligatoire : au moins 8 m.

La longueur d’une piste de descente peut aller jusqu’à 4 500 m.

Les deux pistes les plus longues en Coupe du Monde se trouvent en Suisse : le Kandahar à Mürren et le Lauberhorn à Wengen.

Les Autrichiens Hermann Maier et Stephan Eberharter sont les seuls à avoir gagnés les quatre descentes mythiques en Coupe du Monde qui auront lieu en janvier : 1. Wengen, 2. Kitzbühel, 3. Garmisch, 4. Chamonix.

La piste dames

Elle devra respecter les données techniques suivantes :

- Dénivellation minimum : 500 m.

- Dénivellation maximum : 700 m.

- Largeur des portes obligatoires : au moins 8 m.

Le grand descendeur Suisse Bernhard Russi, champion du monde en 1970 et champion olympique en 1972 est aussi un spécialiste du tracé de la descente. On lui doit les pistes olympiques de Val d’Isère pour les J.O. de 1992, de Lillehammer en 1994, de Nagano en 1998 et de Salt Lake City en 2002. Il créa également la fameuse piste de la ‘Birds of Prey’ de Beavers Creek/Vail qui a accueilli la descente masculine du Mondial en 1999 et la piste de Corviglia à Saint-Moritz pour la descente du Mondial de 2003.

C’est Val d’Isère qui a accueilli le plus de courses en Coupe du Monde . Avoir fêté ses cinquante ans en décembre 2005, elle a accueilli un record de 124 courses (les combinés ne sont pas comptés ne donnant pas lieu à un vrai départ) à savoir 68 chez les hommes et 56 chez les femmes.

En deuxième position vient la station autrichienne Kitzbühel avec 94 courses (exclusivement masculines) tandis que  Beaver Creek située dans le Colorado complète ce podium avec 74 épreuves dont 40 masculines.

Megève et Saint-Gervais ont organisé chacun 24 courses suivi par Chamonix avec 20 épreuves.

La doyenne des stations organisant des épreuves en Coupe du Monde est la station suisse de Wengen qui a célébré ses soixante-quinze ans en janvier 2005. La descente du Lauberhorn est d’ailleurs la plus longue avec 4,5 km et une dénivelée de 1025 m.

Records

 :

Le record de vitesse en ski alpin est de 156,520 km/h établi par le Canadien Erik Gay en 2006 lors de la descente du combiné en Coupe du Monde à Wengen sur le Lauberhorn, la piste la plus rapide du circuit. L’ancien record appartenait à l’Autrichien Michael Walchhofer avec 151 km/h en 2005.

Le slalom spécial

Slalom : du norvégien ‘slalam’ ou ‘sla’ signifiant ‘pente’ et ‘lam’ ou ‘trace des skis’.

Discipline technique et spectaculaire par la rapidité d’exécution et l’aspect violent rendu par le contact avec les piquets, elle demande de la combativité, de la vivacité et de la technique. Les skieurs doivent zigzaguer entre un certain nombre de piquets (minimum 55 portes et maximum 75 portes pour les hommes ; minimum 45 portes et maximum 65 portes pour les femmes) sans en oublier. Un seul piquet pivot délimite chaque virage. Les portes font 4 à 6 m de large et l’espace entre chaque porte est de 0,75 m minimum.

Les portes rouges alternent avec les portes bleues pour dessiner un tracé très sinueux. Certaines (chicanes) sont à enchaîner rapidement tandis d’autres sont placées verticalement obligeant le skieur à effectuer un virage plus difficile. Le slalom se déroule sur une journée en 2 manches sur deux parcours différents sur une même pente. Le vainqueur est celui qui est le plus rapide des deux manches.

Les traceurs du parcours, pour la plupart des entraîneurs nationaux, sont nommés par le directeur de l’épreuve

Dénivellation Slalom

Pour les courses, la dénivellation doit être de 140 à 220 m pour les hommes et 120 à 200 m pour les dames.

En slalom, la vitesse moyenne est de 40 à 45 km/h avec des pointes à 65 km/h !

 le slalom géant

Ressemblant à un slalom avec moins de virages et moins de pentes, le slalom géant s’effectue sur des pistes plus longues et plus larges qu’en slalom avec un minimum de 30 portes et un maximum de 58 portes (moyen 50/55), plus espacées qu’en slalom (minimum 12 portes pour chaque 100 m à parcourir). Les portes font 4 à 8 m de large et sont séparées de 10 m. Le géant se déroule également en 2 manches sur deux parcours différents tracés sur une même pente. Les géantistes ont une heure pour reconnaître le tracé, cela avec leurs skis aux pieds en remontant ou dérapant le long du tracé.

Dénivellation Géant

Pour les courses, la dénivellation doit être de 250 à 450 m pour les hommes et 200 à 400 m pour les dames.

Le super G

Le Super G ou Super Géant, se situe entre le slalom géant et la descente. Il combine la vitesse de la descente et le tracé du slalom géant. Il se dispute en une seule manche sur la piste de descente, sur un parcours qui est moins long qu’en descente et plus long qu’en slalom géant. Les skieurs connaissent le parcours le jour même de la course, en dérapage une heure avant.

Le nombre de portes pour le slalom Super G est d’au moins 35 pour les hommes et 30 pour les femmes, sans compter la porte de départ et la porte d’arrivée. Il y a deux sortes de portes : les portes ouvertes, d’une largeur de 6 à 8 m et les portes aveugles larges de 8 à 12 m placées à 25 m d’intervalle. Les portes sont placées tous les 25 m et sont soit ouvertes (dans le sens de la pente ; de 6 à 8 m de large), soit aveugles (perpendiculaires à la pente ; de 8 à 12 m de large).

Dénivellation Super-G : minimum de 500 m et maximum de 650 m.

Le premier titre olympique de l’histoire en Super G, attribué en 1988, fut gagné par le Français Franck Piccard.

Le combiné

C’est une épreuve officielle depuis 1982, qui est constituée d’une descente et d’un slalom en 2 manches. Les skieurs doivent obtenir un résultat d'ensemble au temps cumulé sur ces deux épreuves.

Les écarts de vitesse en compétition

-  50 km/h en slalom

-  70/80 km/h en géant

-  100 km/h en super-G

-  150 km/h en descente

Les bâtons

En descente, slalom géant et super-G, les bâtons sont courbés afin d’offrir moins de résistance à l’air lors de la descente

En slalom, les bâtons sont droits. La poignée est renforcée afin de protéger les mains lors du passage des portes.

La durée des épreuves

- Descente : entre 1 minute 15 et 2 minutes 30 la course

- Super-G : entre 1 minute 10 et 1 minute 50 la course

- Slalom spécial : 35 à 60 secondes par manche

- Slalom géant : 1 minute à 1 minute 30 par manche

Nombre de victoires (course à part entière, sans combinés) par station en Coupe du Monde  :

-  8 victoires Ingmar Stenmark à Madonna di Campiglio ITA (5 slaloms et 3 géants)

-  6 victoires Alberto Tomba à Sestrières ITA (5 slaloms et 1 descente) et Hermann Maier à Kitzbühel AUT (5 Super-G et 1 descente)

-  5 victoires Ingmar Stenmark à Kitzbühel AUT (5 slaloms), Adelboden SUI (5 géants) et Are SUE (3 géants et 2 slaloms), Alberto Tomba à Kranjska Gora SLV (3 slaloms et 2 géants), Hermann Maier à Kvitfjell NOR (3 super-G et 2 descentes) et à Garmisch Partenkirchen ALL (3 Super-G et 2 descentes)

Equipement

Les fixations : permettent de fixer la botte au ski; en cas de chute, les fixations se déclenchent.

Les bottes : entourent fermement le pied, laissant assez de liberté à la cheville pour effectuer des techniques de ski; assurent un transfert de mouvement aux skis lors des virages; la distance entre la semelle de la botte et la base du talon ne peut pas dépasser 43 mm.

Les bâtons : ski alpin et super G : incurvés pour s'ajuster autour du corps et pour réduire la résistance de l'air; slalom et slalom géant : droits et ont des protecteurs de plastique qui recouvrent les jointures de doigts pour protéger contre les blessures lorsque l'athlète renverse les portes sur le parcours.

Les casques  : obligatoires dans toutes les épreuves; les casques doivent avoir une coque et une mousse qui recouvrent la tête et les oreilles; les casques avec des protubérances comme un déflecteur ou un rebord sont interdits; doivent être homologués par un organisme de sécurité reconnu; un protège-menton est permis dans les épreuves de slalom pour protéger le visage des skieurs lorsqu'ils franchissent les portes.

Les lunettes de ski : protègent les yeux contre les conditions météorologiques, l'éblouissement et contre les effets de la vitesse sur les yeux; peuvent utiliser

erses couleurs de lentilles pour maximiser le contraste et la visibilité; ne peuvent pas être remodelées pour améliorer les propriétés aérodynamiques.

Les combinaisons : les combinaisons moulantes de ski alpin sont utilisées pour réduire la résistance de l'air; un indice minimum moyen de perméabilité de 30 litres par m² lorsque soumis à 10 mm de pression d'eau; les combinaisons de slalom peuvent être spécialement protégées au niveau des épaules, des bras et des jambes.

La protection dorsale : protège la colonne vertébrale et le bas du dos; doit épouser la courbe de la colonne vertébrale de l'athlète et serrer le corps; son épaisseur ne doit pas dépasser 45mm ; portée sous la combinaison.

Les gants : offre une protection contre les conditions météorologiques et les forces externes; il est interdit de remodeler le gant pour le rendre plus aérodynamique; le gant ne peut pas dépasser le coude.

Les skis :

généralement fait de bois et de fibres composites un fart est appliqué à la la face inférieure, appelée la semelle, pour améliorer ses propriétés de glisse « la spatule », l'avant du ski, est relevée « le talon », l'arrière du ski, est légèrement relevé « la carre », une lisière de métal en bordure des skis permet aux skieurs d'accrocher la neige lors des virages

Les skis sont soumis à des longueurs* et largeurs** minimales selon la norme de la FIS dans chaque discipline :

* n'inclut pas les portions relevées, tolérance de +/- 1 cm, la longueur doit être indiquée sur les skis
** de la surface de glisse au niveau de la fixation, sans aucune tolérance

La spatule doit avoir une hauteur minimale par ski de 30 mm en descente et super-G et une hauteur minimale de 50 mm en slalom et slalom géant.

Le talon a une hauteur maximale de 10mm.

On distingue aujourd'hui six sortes de ski

- Skiboarding : Ski très court (max. 1 m), pour des acrobaties ou pour apprendre à skier.
- Freestyle : Ski traditionnel, mais qui s'apparente au snowboard et permet les mêmes sensations (même longueur que les snowboards).
- Real Carving : Pour les grands virages, le corps effleurant la neige, sportif !
- Allround Carver : Le ski de monsieur (ou madame) tout le monde. ski facilitant les virages et plus court qu'un ski conventionnel.
- Freeride : Ski court à spatule large, parfait pour la poudreuse, pour le hors piste (avec moniteur !).
- Racing : Ski de compétition, fait pour la vitesse et aussi pour le slalom.

Tout savoir sur d’autres glisses

Le KL ou Kilomètre lancé

C’est une course de vitesse pure sur une pente en ligne droite dans laquelle le skieur s’élance afin d’atteindre la vitesse la plus élevée.  

Simone Origone ITA chez les hommes." closure_hashcode_tk6aqj="1193">Au 19e siècle, les chercheurs d’or américains furent les premiers skieurs de vitesse, en descendant à skis les pentes pour une course contre la montre. Le premier record non officiel appartient à Tommy Todd qui, en 1870, atteignit la vitesse de 150 km/h sur une piste en Californie. Le premier record homologué a appartenu à l’Italien Leo Gasperi,qui fut établi en 1931 dans la station suisse de Saint-Moritz avec une vitesse de 136,600 km/h. Peu après, les Italiens organisaient un événement annuel, le ‘Kilometro lanciato’, sur une piste d’un kilomètre traversant le glacier de Breithorn sur le Petit Cervin. Les championnats du monde ont lieu tous les deux ans depuis 1995. Les derniers lauréats sacrés en 2005 : Tracy Sachs USA chez les femmes et Simone Origone ITA chez les hommes.

Le ski de vitesse fut sport de démonstration aux J.O. d’Albertville en 1992 sur la piste des Arcs. Remportée chez les hommes par le Français Michaël Prüfer en pulvérisant le record du monde en 229, 99 km/h ; chez les femmes par la Finlandaise Tarja Mula en 219,245 km/h.

La compétition est ouverte aux skieurs qui ont déjà atteint la vitesse de 180 km/h pour les hommes et 170 km/h pour les femmes.

-  la longueur de la piste est de 1 200 mètres

-  la zone d’élan de la piste est de 450 mètres

-  la zone de chronométrage est de 100 mètres

-  la zone de décélération et de freinage est de 850 mètres

-  la pente moyenne est 52% (de 76% à 45%)

-  la piste est dépourvue de bosses.

Parmi les 32 pistes homologuées : Les Arcs, Vars et La Plagne FRA, Verbier SUI, Cervinia ITA, Salla FIN, Whistler Sun Peaks et Blackcomb CAN, Timberline et Mount Hood USA.

Savez- vous que le skieur se déplace à 69,6 m par seconde et couvre 100 m en 1,43 secondes ! Reconnaissables à leur tenue aérodynamique, ils  utilisent des skis très longs et larges pour atteindre la vitesse d’environ 240 km/h.

· 

Les records en ski de vitesse

-  KL Hommes : 251,40 km/h par Simone Origone ITA en 2006

-  KL Femmes : 242,590 km/h parSanna Tidstrand SUE en 2006

-  Monoski : 212,26 km/h par Xavier Cousseau  FRA en 2006.

-  Unijambiste : 213,65 km/h par Mickaël Milton  AUS en 2006.

-  Snowboard : 201,907 km/h par Darren Powel AUS en 2002.

Les Stars du KL

Billy Philippe (2-10-65) FRA. Premier homme à avoir dépassé les 230 km/h en kilomètre lancé, à Vars en 1996. Il l’a porté ensuite à 243,902 km.

Egger Harry (2-11-65) AUT. Champion du monde de ski de vitesse en 1994 et d’Europe en 1998.  Recordman du monde en 1999 à 248,105 km/h. En avril 2002, il le porta à 248,28 km/h à Lech en Autriche.

Goitschel Philippe (13-1-62) FRA. Neveu de Marielle et Christelle. Vice-champion olympique en 1992, champion du monde en 1990, 1995, 2000 et 2002.  Il est le premier homme à dépasser les 250 km/h en ski : 250,700 km/h réalisé aux Arcs en avril 2002.

Hamilton Jeffrey (22-11-66) USA. Trois fois champion du monde, en 1997, 1998 et 1999.

Origone Simone ITA. L’homme le plus rapide sur des skis, en réalisant 251,40 km/h sur la piste des Arcs en avril 2006. Vainqueur de la Coupe du Monde en 2004 et 2006 et champion du monde en 2005. Son frère cadet, Ivan termina 3e de la Coupe du Monde en 2006 en réalisant 250,70 km/h égalant le record établi par Philippe Goitschel en 2002.

Prüfer Michaël (6-11-59) FRA. Champion olympique en 1992 (sport de démonstration) en pulvérisant le record du monde en 229,99 km/h.

Viitassari Jukka FIN. Champion du monde FIS en 2001 et 2003. En 2003, sa sœur Jaara remporte le titre chez les femmes.

Femmes

Dubouchet Karinne (1-1-71) FRA. Recordwoman du monde du kilomètre lancé de 2002 à 2006 avec 242,260 km/h. Sept fois de suite championne du monde, de 1996 et 2002.

Mulari Tarja (née en 1965) FIN. Championne olympique en 1992 et ancienne recordwoman du monde (219,245 km/h en 1992).

Tidstrand Sanna SUE. Recordwoman du KL depuis avril 2006 à 242,59 km/h réalisé aux Arcs. Championne du monde en 2005 et 2006.

Télémark

Sport de glisse ou technique de ski ancestrale, du nom de la province norvégienne, très élégant à voir, qui date de 1868. Il fut supplanté au profit des techniques utilisant les skis parallèles au début du siècle. A mi-chemin entre le ski traditionnel et le ski de fond, le télémark renaît aux USA en 1974. En 1987, les premières compétitions furent organisées (une Coupe du Monde et les championnats du monde ont lieu annuellement). Les skis sont plus larges que les skis classiques. Cette discipline ressemble au ski de fond car les talons sont libérés. Les virages s'effectuent par génuflexion. Un long bâton de bois tenu à deux mains permet l'équilibre. Comme pour le ski de fond, la tenue très typique se compose de chaussures en cuir, grosses chaussettes et knickers. L’Association Française de Télémark (A.F.T.) fut créée en 1987 sur l’initiative des stations de St Gervais et Chamonix.

Ski de montagne

Le ski de montagne (avant : ski alpinisme) est géré par l'Union Internationale d'Alpinisme (UIAA). C’est une course d’endurance d'environ 20 km qui se situe entre la randonnée à skis et le ski alpin. Le skieur-alpiniste monte au sommet en peaux de phoque et descend à ski. Le ski alpinisme a figuré au programme des Jeux de 1924 à 1948.

L’épreuve référence de ski de montagne est la “Pierra Menta” à Arêches-Beaufort dans le massif du Beaufortain. Sur quatre jours, le skieur alpiniste doit franchir quinze sommets avec dix mille mètres de dénivelé (en duo pendant trois jours et en in

iduel le dernier jour de la compétition).

D'autres grandes courses : la Patrouille des Glaciers en Suisse, la Mezzalama en Italie qui a lieu à plus de 4 000 mètres sur un terrain glaciaire.

Ski freeride

C’est le ski extrême tout terrain et toutes neiges, un mélange de cascades, de ski descente et d’acrobatie. C’est le ski libre, l’ancêtre de toutes les formes de glisses et le ski hors-piste, sans limite et hors norme. Le free-ride se pratique sur des pentes naturelles et vierges à 40 degrés à travers des corniches, des parois raides, des coulées de neige et barres rocheuses en sautant, tournant ou en faisant des figures. C’est aussi le ski dans les “snow parks” aménagés en half pipes, 1/4 pipes, big air et skieur-cross. C’est la création d’obstacles sur lesquels les skieurs inventent des figures aériennes. La première compétition officielle de freeride s’est déroulée à Valdez en Alaska dans les années 80. Les compétitions européennes existent depuis 1992.

Depuis 1998, le tour mondial a lieu sous l’égide de l’IFSA (International Free Skiers Association) avec 5 compétitions principales (sites retenus en 2000 : Whistler CAN, Snowbird Utah USA, Solden AUT, Courchevel FRA).

Parmi les skieurs français de l’impossible, ayant marqué à jamais le ski freeride, on peut nommer : Patrick Vallençant (fondateur de la première école de ski extrême à Chamonix), Sylvain Saudar, Jean-Marc Boivin et Pierre Tar

el (premier à descendre à skis le Mont Everest, en 1992).

- Les Français Arnaud Adam et Guerlain Chichérit sont devenus champions du monde de ski extrême respectivement en 1998 pour Arnaud et en 2000 et 2002 pour Guerlain.

- Denis Rey, ancien coéquipier dans l’équipe de France de Luc Alphand, Jean-Luc Crétier et Franck Piccard, a remporté les fameux X-Games (ou Jeux de l’extrême) en 1998.

Equipement

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